在中国人心中，玉是吉祥的象徵，故中国人喜以玉护身、保平安及辟邪，甚至以玉陪葬；而西方人则主要欣赏玉的优雅雍容、神秘及浪漫的色彩。
         很多人对于翡翠和玉的概念很模糊，觉得翡翠就是玉，或是想着翡翠和玉哪个好的问题，其实这都是不对的。首先需要弄清楚玉的概念，然后再了解什么是翡翠。就会知道翡翠和玉哪个好是没有定论的。 翡翠与玉没有好坏之分，翡翠是玉的一个种类，也是玉中最为贵重最受喜爱的一种，所以也就不存在翡翠和玉哪个好的问题啦！加之慈禧太后酷爱翡翠，因此品质好的翡翠被尊称为“皇家玉”。在苏富比、佳士得、嘉德等拍卖会上均能见到它们的踪影，价值极高。
         一直以来人们把翡翠和玉混淆，一提起玉就认为是翡翠。翡翠与玉的区别在哪里？其实，翡翠确实是玉，但反过来玉却不一定是翡翠。因为玉有软硬之分。软玉就不能成为翡翠。玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多,由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态.故天然玉石又分为硬玉和软玉。
                                             
         硬玉就是翡翠,产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地,成为“玉中之王”,深受人们喜爱。软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。它们与硬玉不同，是由角闪石族矿物中透闪石阳 起石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也呈纤维状结构。这种 由透闪石或阳起石组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观、细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。
        通过软玉与硬玉的一些知识，能让我们更好了解翡翠与玉的区别。