如今说到翡翠一词，很多人自然而然的反应便是，哦那是一种很漂亮的玉石。可若是将时光倒回千年前，也就不一定了。关于翡翠这个名称，最初其实是专指一种鸟类，后来翡翠玉石慢慢发展之后，翡翠才多指翡翠玉石。本文带领大家咬文嚼字话翡翠。

从文献记载看，翡翠一词，最早用来指红与青色的两种羽毛的鸟，以后把具有这两种颜色的鸟称为翡翠，这种称之为翡翠的鸟，羽毛出现蓝、绿、赤、棕等色，红的称为翡，雌的称为翠，颜色已从青转到翠，而翠指的是青绿色。

翠绿欲滴天然缅甸老坑冰糯种满绿翡翠观音挂件

用翡翠指鸟的文献非常多而且久远，直到宋代，翡翠还用以指鸟，即使范晔所记的“哀牢国产‘裴翠’”。其中的“翡翠”指的也是鸟。尽管用翡翠来指珠宝的文献既多且久，但把翡翠用来指玉石，原本是从色彩角度的借代，年代已很久远，汉代班固的《西都赋》中有“翡翠火齐，流耀含英”，火齐指的是玫瑰珠石，这里既可以用来指玉石的色彩，也可以认为是指玉石。

很多专家和历史学家在著作中指出，翡翠作为玉石在中国出现的历史很久，甚至可追溯到周代，这完全是有依据的，但它与我们现在讲的翡翠玉石已是两种不同的概念了。

由于绿色是一种柔和、秀丽、内涵丰富的颜色，色谱较宽，变化多端，种类达几十种，非常迎合中华民族和平、中庸的特征，渐渐地，自古受人喜爱的光洁不污的白色玉种便退居其次，由绿玉取而代之。白色从人们心目中较高的位置上滑落到带有几分悲哀的位置上，绿色却被提到至高无上的殿堂中，胜过一切颜色，并且把红色远远抛在后头，以至把有红色成分的“翡翠”这一名词，演化为专指碧绿透明的珍贵玉石。