由于宝石翡翠色泽的绚丽多彩，往往使人们浮想联翩，产生了很多美妙的传说，这就增加了宝石翡翠的神秘感，例如老虎死后的魂魄会变成琥珀，而实际上琥珀是松树汁液多年形成的块状体；海里龙宫才有多姿多彩的珊瑚，人鱼的眼泪变成了颗颗珍珠等。但不管宝石是任何形成的，怎样的传说，那美丽的光泽，艳丽的色彩，无疑都成了人们最佳的装饰品，而流传至今的翡翠传说主要有这三个：
第一种传说：
相传盘古死后，他的呼吸变成风和云，他的肌肉化成土地，而骨髓就变成玉石和珍珠，因此玉器被视为吉祥物，具有驱邪避凶的魔力。从古到今，不少人把它作为家传之宝或定情信物，甚至认为是君子的象征。《礼记》曾记载：“古之君子必佩玉；君子无故，玉不去身，君子于玉比德。”
而《说文解字》亦称玉是“石之美者”，因此人们对玉器的崇高情操可见一斑。今天，玉石已成为深受欢迎的装饰品与艺术品，传说玉器具定惊、趋吉避凶之效，能保佩戴者平安吉祥、富贵长寿，有深远寓意。中国人认为玉器可令佩戴者凝神聚气，而圆形的玉更代表天地之司的和谐圆满，所以玉环、玉扣及玉镯等圆形饰物都非常受欢迎。玉的颜色除了从白到绿外，还有黑色、棕色及红色，而最受中国人喜爱的颜色则首推清澈的绿翡翠。
                                 
第二种传说：
缅甸的玉石商人之中大多数人认为：翡翠是仙女精灵的化身，被人称为“翡翠娘娘”。据说翡翠仙女出生在风景秀美的中国云南大理的一个中医世家，天生丽质，乐施于人。一个偶然的机会，缅甸王子被她那美丽的容貌迷住了，于是用重金聘娶翡翠仙女。
自从翡翠仙女嫁给了缅甸王子成为“翡翠娘娘”之后，她为缅甸的穷苦劳动人民做了许许多多的好事，为他们驱魔治病解除痛苦，还经常教穷人唱歌、跳舞。然而，“翡翠娘娘”的所作所为却违反了当时缅甸的皇家礼教。国王非常震怒，将“翡翠娘娘”贬到了缅甸北部的密支那山区。“翡翠娘娘”的足迹几乎踏遍了那里的高山大川，走到哪里就为哪里的穷人问医治病。

后来“翡翠娘娘”病逝在密支那，她的灵魂化做了美丽的玉石之王——翡翠。在缅甸北部山区，凡是“翡翠娘娘”生前到过的高山大川都留下了美丽的翡翠宝石。 
                                 
第三种传说：
　　“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，这是东汉年间许慎《说文解字》对翡翠两字的解释。
　　后来，古人将这两个原本形容鸟羽毛的字转用到描写红色和绿色的饰物。大概到了宋代，两字合并，用来描写碧绿色的碧玉，这时的“翡翠”二字并不是我们现在的翡翠，而是一种软玉。
到了清代，翡翠鸟的羽毛被作为饰品进入宫廷，尤其是绿色的翠羽深受皇宫贵妃的喜爱。清代中期，大量的缅甸玉通过进贡进入皇宫 深 院，为贵 妃们所宠爱，由于其颜色也多为绿色、红色，且与翡翠鸟的羽毛色相同，故人们称这些缅甸玉为翡翠。
翡翠，自古以来一直是东方民族最喜爱的玉石珍品，它以丰富艳丽的色彩、鲜活灵透的光泽、以及超强的保值增值能力，在众多的玉石大家庭中被人们冠以“玉石之王”的美誉。在我国，翡翠是继软玉之后，人们最为喜爱的玉石，人们赋予它神奇的文化内涵，构成了中华民族源远流长的翡翠文化，翡翠几乎成了现代人心目中神 的化身、玉的代名词、希望和追求的动力。