翡翠又称缅甸玉，顾名思义原产地为缅甸。虽然最早在周朝就有记载，在宋代的宫廷之中也藏有实物，但真正具有商业价值和市场，还是到了清乾隆以后。乾隆以前，中国绝大多数人还不知翡翠为何物，在云南缅甸一带虽有人佩戴翡翠，但价值不高，加工制作的人也很少，工艺粗糙简单。 
                     
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        业内习惯将翡翠分为A货、B货和C货三个等级。其中A货是完全天然翡翠；B货是经过酸洗，将内部的杂质拔出但还未加色的翡翠；C货则是既经过酸洗，又填充过颜色，质地已经有了很大改变的翡翠。C货翡翠是在原本没有颜色的翡翠上人为注色，属于假货。B货、C货翡翠一般都模仿A货翡翠，但与A货价值有着天壤之别。显然，A货最优，B货次之，C货劣。             
       那么，具体说来，应该如何识别翡翠的优劣呢？其实，非专业人员大可不必把精力放在区分翡翠的等级上。对一般藏友来说，不妨从颜色、透明度、形状和质地这四方面来分辨翡翠的优劣    
                    
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        颜色：颜色是决定翡翠价值的重要环节，优品翡翠颜色浓艳并且均匀、色正。    
        透明度：优品翡翠透明度好，质地细润，不管是翠绿还是深绿均具有透明感，清澈如泉水，并富有光泽，水分好。     形状：优品翡翠形状、大小、厚度和谐适宜，并且磨工精致，粗细均匀。   
       质地：质地是否干净、是否含有杂质决定了翡翠的优劣，优品翡翠无黑点、斑点，无裂纹、花痕。
        在现如今的翡翠市场中，仿冒翡翠的玉石种类繁多，“水沫子”是必须说的，它学名为钠长石玉，是近几年才出现的新品种，是与缅甸翡翠共生的一种玉石。在缅甸开采、经营翡翠饰品的人，早就知道“水沫子”，其特点是“有滑皮，底杖不韧而脆，体重比玉石(翡翠)轻许多”，虽不是翡翠，却也属于玉石，目前不时地出现在市场上，略不注意，也会被误认为翡翠。它的最大特征是透明度好，相当于翡翠的冰种至玻璃种，但绿色不鲜艳、不均匀，只是呈草丛状、青苔状的蓝绿色或墨绿色，罕见翠绿，故也被形象地称为“飘蓝花”。其光泽为蜡状至玻璃光泽，可见橘皮效应。
                         
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        “水沫子”质地脆，敲击较翡翠容易破裂，最重要的鉴别特征是与体积相当的翡翠比较，它的重量要小很多。 还有一种就是染绿色石英岩，自1988年起在泰国、缅甸及云南边境一带开始流行。开始数量较少，专门假冒高档翡翠戒面，后来大量地出现在玉市和地摊，并冠以“马来玉”、“马来西亚玉”、“韩国玉”、“吕宋玉”等混淆视听。最常见为戒面，次为玉扣和项链。其鉴定特征明显，即绿色染料沿颗粒之间呈网状分布，吸收光谱可具明显的650nm宽吸收带，无“翠性”。