一直以来人们把翡翠和玉混淆，不了解翡翠和玉的区别，一提起玉就认为是翡翠，也有人问翡翠和玉哪个好，玉有很多种，而翡翠可以说是玉中价格最昂贵的一种，翡翠和玉的区别是：翡翠确实是玉，但反过来玉却不一定是翡翠。因为玉有很多种，有软玉和硬玉之分，翡翠是硬玉的一种。
                     
       玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态。故天然玉石又分为硬玉和软玉。玉是矿物集合体天然玉石的统称，天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态，故天然玉石又分为硬玉和软玉。
       硬玉就是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为“玉中之王”，深受人们喜爱，软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观、细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。
                    
        我们经常听到有诸如"和田玉"、"台湾玉"、"加拿大玉"；以及"羊脂白玉"、"碧玉"、"青玉"、"墨玉"、等名称，它们是属于矿物学中称为"软玉"的集合体。"软玉"在我国古代典籍中未曾见及，系来源于近代矿物学中。软玉是由角闪石族矿物组成的特殊集合体。根据其颜色，软玉可划分为：白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉等几种重要品种。
       软玉与翡翠的不同区别之处有：软玉颜色比较均匀，有白色、暗绿色、黑绿色等，无鲜绿色。 
       软玉呈油脂光泽，无翠性。  　　
       软玉的比重（3.00）略比翡翠的比重为低。  　　
      软玉的折射率（1.62）亦略比翡翠的折射率为低。  　
                    　
      另外，区分翡翠和玉有什么区别最简单的办法就是拿翡翠或者玉往玻璃上划，因为翡翠与玉的硬度不一样，翡翠是最硬的被称为硬玉，而剩下的玉都被称为软玉。翡翠划玻璃，玻璃上会有划痕，而翡翠并无任何磨损。这是任何软玉办不到的。