独山玉是中国四大名玉之一，,有南阳翡翠之称，也称“南阳玉”或“河南玉”。又因为独山玉产于河南南阳市北8公里的独山，因此也称作“独玉”。它与只有一种矿物元素组成的硬玉、软玉不同，是以硅酸钙铝为主的含有多种矿物元素的“蚀变辉长岩”。是一种古老玉种。因数量有限，有非常高的收藏价值。独山玉的硬度在6---6.5之间，比重为3.29，其硬度几乎可与翡翠媲美，故国外有地质学家称其为“南阳翡翠”。

独山玉的历史地位过去没有引起重视，独山玉雕，历史悠久，考古推算，早在5000多年前先民们就已认识和使用了独山玉。南阳黄山出土的一件南玉铲，经鉴定就是新石器时代晚期的产物。

独山玉以色正、透明度高、质地细腻和无杂质裂纹者为最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、绿玉价值较高。此外，利用玉块不同颜色模仿自然制作的俏色玉雕获得好评。原故宫博物馆馆长、中国文物学会玉器委员会会长杨伯达曾给南阳独山玉作过这样的评价：“独翠、独厚、独步、独秀”，意为独山玉是天下美玉，得天独厚，一枝独秀，独步天下。

独山玉因色彩而珍贵，其色彩的纯度和饱和度也极具审美特质，绿若翠羽、白如凝脂、赤若丹霞，色彩娇艳中却又圆润饱满，不干不腻，厚重温润。聚焦独山玉作品的一隅，窥见的是色彩美和质地美，而纵览全局，更见其肌理、纹饰美。独山玉的多色共存为其他玉种所不具，四色、多色共存一石，让人惊讶于“是不是自然天成?”，进而更加惊叹大自然的鬼斧神工。更有甚者，多种颜色间杂分布，中间渐变晕染，似大漠落日，黄沙漫卷;近黄山云影，云蒸霞蔚;若江南水乡，烟云如画。去年陆子冈杯的金奖作品独山玉《烟云入画》便为此状神来之笔。

桃红柳绿中，莺歌燕舞，竟于眼前挥之不却的，惟独山玉雕润泽清丽的色韵魅影，若春风拂面一般熨帖，以为品玉赏玉的一种境界了!

独山玉的特点基本上可以概括为透、硬、光、重、杂等。

透：就是说你拿着玉石往光亮处看的时候，像透明的一样，可以看到光

硬：就是说玉石的硬度高，可以拿它划动玻璃，可以雕刻人物，山水的细小线条而不会折断

光：就是说非常的光滑，和打磨的光滑是不样的，而且是越带越光滑

重：这个就不用多说了就是重量比同等体积的要重一点

杂：有一些细条条在玉的里面，颜色杂，这也是南阳玉的特点

独山玉与和田玉、岫玉、蓝田玉并称中国四大美玉。

独山玉以纯蓝为好，以纯白纯黑以差。