据古书《诗经》所注，戒指是上古的遗志：“世俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指”。所谓戒指，即禁戒之意，将指环戴于手指间，以示禁戒，它的来历可以追溯到古时的中国宫廷。

在古代后宫，皇帝有三宫六院、七十二嫔妃。那个时候的戒指是作为一种记号存在的，一个妃嫔得到召幸后，宦官就会记下她侍寝的日期，并且在她右手上戴上一枚银戒指作为标记；而当某个妃嫔怀孕后，宦官会在她的左手戴上一枚金戒指，作为戒身的标志。

时至今日，戒指的禁戒意义已经不复存在，但在婚姻习俗中仍然可以看到这个传统演变出的其他禁戒之意，例如订婚或者结婚后要在无名指上戴戒指，这表明这个女生已经名花有主，拒绝别的男子再来向她求爱。

随者时代的发展和进步，戒指渐渐演变成为了具有其他意义的信物，不同戒指佩戴在不同手指也衍生出了不同的寓意，久而久之便形成了一些约定的习俗。例如，男女定情时会相互赠送戒指；为图吉祥、求好运，或者获得心理上的平衡而佩戴戒指；也有人为炫耀财富或是展示身份地位而收藏、佩戴戒指。

当然，目前戒指更为大家所接受的是它作为珠宝首饰的这一角色，是一种极具代表性的装饰和点缀品，展示着佩戴者的个人气质和风采。