古玉为古代美石之泛称，具有质地细腻、色泽湿润、莹和光洁、冬不冰手、夏无激感等优点，遂为世人所喜爱并逐步成为封建礼制的重要表征。
        中国人对玉的特殊喜好自古有之，古人云，石之美者为玉。也曾有人形象的比喻，玉是大地的舍利。被誉为华夏文明第一块奠基石的高古玉，有着高深莫测的神秘色彩。在古代，君子无故玉不去身，君子与玉彼德焉。而玉的温润色泽象征仁慈，坚硬质地象征智慧，不伤人的棱角表示公平正义。民间相信玉能护身、驱邪，代表着正气和灵性。对于古玉，可以工精、质优、色巧、形奇为标准进行收藏。

古玉忌腥：

        玉器与腥物接触，不但使玉器含有腥味，也会伤至玉质。人们发现，在海滨出土的玉器，往往没有一件是完美的。古人认为，这便是由于腥气或腥液所伤。实际上，是因为腥气或腥液中所含的化学成分，如卤盐等，对玉器有一定的腐蚀，而导致玉质受损，所以古玉要避免与腥物相触.

古玉忌油:

        所渭忌油，是指古玉应避免接触油腻。这是因为油脂可封堵玉质的微细孔隙，使玉质中的灰土不能退出来，玉器自然不会莹润，也便不会透出所谓的“清光”，古人认为玉石中有排泄杂质的管道，并称之为"土门"。所谓"土门"即是指玉石本身所具有的微细孔隙。玉器因在地下长期受水浸土蚀，微细孔隙中自然渗入土质或杂质。养护的目的便是尽量使其杂质"吐"出，便可使古玉还原。有些人以为将古玉抹上些花生油或在鼻上、面额、头发中沾些人体油脂，可使古玉显得油亮、温润，实则是一大忌。因为这样做的结果使得"土门"闭塞，反而对玉质有害。

古玉忌污秽:

        古玉忌污秽的道理与忌油相似，即污秽会使"土门"闭塞，而使玉质中的灰土不能退出，甚至反受其浊。即使日玩日盘，也是劳而无功，甚至弄巧成拙。因此玩玉之时，事先要洗净双手。

古玉的“四怕”:

古玉怕冰

        即所谓"畏冰"。过去的玩玉之人认为，如果古玉时常近冰，或被冻，则色沁就不活，没有润感，谓之"死色"。有人以为将古玉放在冰箱中冷冻，会使其"通透"和"质坚"，实在是一大错误。正相反玉质可能会产生裂纹而不可挽救。

古玉怕火

        即所谓"畏火。。古玉如果常靠近火或热源，则可能使"色浆"尽褪，所谓色浆主要是指玉质的表面光泽和透明度。古玉近火受热，尤其是高温，可导致裂纹的产生，亦可伤及玉质，从而失去光泽，降低透明度。不要说是古玉，即便是新玉，也是一样。此外也因为玉器多有"过蜡"，因而高温易使蜡熔化，而便表面光泽降低。这也是为什么我们常见珠宝店的玉器柜台中放着一杯水的原因。由于柜中的射灯温度较高对玉器不利，而水可调节柜中的温度和湿度，从而减少射灯对玉器的影响

古玉怕姜水

        即所谓"畏姜水"。有些人本以为"姜水"乃除腥除臭之物，正可除去出土古玉的土腥气或腐臭气。谁知却伤及玉质。古玉与姜水接触，往往会使已有的沁色黯淡无光。如果浸的太久，还会使玉器浑身起麻点。以后即便不断"盘玩"，也难以补救。

古玉怕惊怕跌

        此即所谓"畏惊气"。是指当佩戴者受惊或不慎，将玉器跌落在地或碰撞于硬物之上，重则"粉身碎骨"，轻则产生裂纹，即使看不见裂纹，也不意味其完好无损。因为重撞之下，内部结构总会受影响，即便是肉眼看不见的微细裂纹，也是玉器的隐患。因此玩玉者讲究平心静气，戒惊戒燥，这也是修身养性的内容。